시카고 대학의 데이나 서스킨스 교수가 소개하는 영유아 지능발달의 성공법칙에 대해 소개하려고 합니다.
유튜브 채널 베이비사이언스에서 인터뷰를 통해 서스킨스 교수님의 말씀을 듣고
함께 공유하면 좋을 것 같아서 소개하게 되었어요.
데이나 서스킨스(Dana Suskind) 교수는 시카고대학 의과대학의 소아 이비인후과 전문의로, 특히 영유아의 두뇌 발달과 관련된 연구로 유명합니다. 그녀는 부모와 보호자들이 아이들의 지능 발달을 돕기 위해 어떤 방식으로 접근해야 하는지에 대한 구체적인 방법론을 제시하며, 그중에서도 '30 Million Words' 프로젝트를 통해 부모의 언어 사용이 아이들의 두뇌 발달에 얼마나 중요한지를 강조합니다.
부모의 역할과 언어의 중요성
서스킨스 교수는 아이들의 초기 두뇌 발달이 부모의 역할과 밀접하게 연결되어 있다고 주장합니다. 그녀는 특히 부모와 보호자가 아이들과 나누는 언어적 상호작용이 아이의 두뇌를 자극하는 데 핵심적인 요소라고 강조합니다. 그녀의 연구에 따르면, 생후 첫 3년간 부모가 아이와 나누는 언어의 양과 질이 아이의 지능 발달에 큰 영향을 미친다고 합니다. '30 Million Words' 프로젝트는 이 시기에 부모가 아이와 얼마나 많은 말을 나누는지가 나중에 아이의 언어 능력, 학업 성취도, 사회적 능력 등 다양한 측면에서 결정적인 역할을 한다는 것을 보여줍니다.
'3T' 원칙: 부모가 지켜야 할 세 가지 규칙
서스킨스 교수는 부모들이 쉽게 실천할 수 있는 '3T' 원칙을 제안합니다. 이 원칙은 아이와의 대화에서 중요한 세 가지 핵심 요소를 강조합니다.
1. Tune In (집중하기):
아이의 행동과 관심에 주의를 기울이고, 아이가 현재 무엇에 관심을 보이고 있는지에 따라 대화를 시작합니다. 예를 들어, 아이가 블록을 쌓고 있다면, "이제 파란색 블록을 쌓아볼까?"라고 말하면서 아이의 활동에 맞춘 대화를 유도합니다.
2. Talk More (더 많이 말하기):
단순히 명령을 내리는 것이 아니라, 다양한 어휘와 문장을 사용해 풍부하게 이야기합니다. 예를 들어, "이게 뭐야?"라고 묻는 대신 "이거는 빨간 사과야. 사과는 우리가 먹을 수 있는 과일이야. 사과는 어떻게 생겼지?"라고 말하며 아이가 언어를 더 많이 접할 수 있도록 합니다.
3. Take Turns (번갈아 가며 대화하기):
아이가 반응할 수 있도록 대화의 기회를 줍니다. 아이가 말을 시작할 때까지 기다리고, 그 말을 확장해주는 방식으로 대화를 이어갑니다. 예를 들어, 아이가 "개!"라고 말하면 "그래, 저기 큰 개가 있네. 개는 어떤 소리를 내지?"라고 응답하며 대화를 계속할 수 있습니다.
언어 환경이 주는 장기적 영향
서스킨스 교수는 아이가 성장하는 과정에서 언어 환경이 얼마나 중요한지를 강조합니다. 부모가 아이와 나누는 풍부한 언어적 상호작용은 단순히 어휘력 향상에 그치지 않고, 아이의 전반적인 인지 능력과 문제 해결 능력, 사회적 상호작용 능력 등 다방면에 걸쳐 긍정적인 영향을 미칩니다. 특히, 아이들이 다양한 상황에서 경험하는 언어적 자극은 두뇌의 신경 연결망을 강화시켜, 학습 능력뿐만 아니라 감정 조절 능력과 사회적 유대 형성에도 중요한 역할을 합니다.
사회적 불평등과 언어 격차
서스킨스 교수는 또한 언어 격차가 사회적 불평등의 원인 중 하나가 될 수 있다고 경고합니다. 그녀의 연구에 따르면, 사회 경제적 지위가 낮은 가정의 아이들은 상대적으로 적은 양의 언어적 자극을 받게 되며, 이는 아이의 학습 능력과 지능 발달에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 언어 격차를 줄이기 위해 서스킨스 교수는 부모 교육 프로그램과 같은 사회적 지원의 필요성을 강조합니다. 부모가 아이와 더 많이, 더 질 좋은 대화를 나눌 수 있도록 지원하는 것이 사회 전체의 지능 발달 수준을 높이는 데 필수적이라는 것입니다.
부모와 아이의 상호작용이 가져오는 변화
결국, 서스킨스 교수가 말하는 영유아 지능 발달의 성공 법칙은 매우 단순하지만 강력합니다. 부모와 아이 사이의 적극적인 언어적 상호작용이 아이의 두뇌 발달에 깊은 영향을 미치며, 이를 통해 아이의 미래가 달라질 수 있다는 것입니다. 부모가 의식적으로 아이와의 대화에 집중하고, 더 많이 말하며, 대화의 흐름을 자연스럽게 이어나가는 것만으로도 아이의 지능 발달에 큰 기여를 할 수 있습니다.
서스킨스 교수의 연구는 단순히 과학적 발견에 그치지 않고, 실제 육아 현장에서 쉽게 적용할 수 있는 실천적 가이드를 제공한다는 점에서 더욱 의미가 있습니다. 그녀가 제시한 '3T' 원칙을 통해 부모들은 아이들과 더 질 높은 시간을 보낼 수 있으며, 이는 아이들의 지능뿐만 아니라 전반적인 발달에도 긍정적인 영향을 미칠 것입니다.